Langues – Erythrée

Les langues en Erythrée

En Érythrée, plusieurs langues sont parlées en raison de la diversité ethnique et culturelle du pays. Il y a 9 langues en Erythrée.

Le dahalik, découvert en 1996, parlé par 2000 personnes environ n’est pas répertorié comme langue nationale

Les principales langues parlées sont :

Tigrigna (ou Tigrinya) : C’est la langue la plus parlée, principalement par les membres de l’ethnie Tigréenne. Elle est également l’une des langues officielles de facto.
Arabe : L’arabe est utilisé principalement par les communautés musulmanes et a une importance historique et culturelle. Bien qu’il ne soit pas officiellement reconnu, il est largement utilisé dans la région.
Tigre : Les Tigré, un groupe ethnique vivant principalement en Érythrée, parlent principalement le tigré, une langue sémitique appartenant à la même famille que le tigrigna et l’amharique. Le tigré est largement parlé dans la région nord-ouest de l’Érythrée, notamment dans les provinces de Gash-Barka et d’Anseba.

Outre le tigré, certains membres de la communauté peuvent également parler l’arabe, en particulier ceux qui ont des contacts avec le monde arabe pour des raisons commerciales ou religieuses (en raison de la présence de l’islam dans la région). L’arabe est également une langue importante en Érythrée en tant que langue de communication régionale.

Le tigré ne doit pas être confondu avec le tigrigna, une autre langue sémitique parlée par les Tigrinya, un groupe ethnique distinct en Érythrée et dans le nord de l’Éthiopie.
Saho : Est un groupe ethnique d’Érythrée et du nord de l’Éthiopie, parlent principalement la langue saho, qui fait partie de la famille des langues couchitiques, un sous-groupe des langues afro-asiatiques. Le saho est la langue principale de leur communauté.
Afar : C’est la langue maternelle du peuple Afar, également appelée « Qafár af ». Elle est une langue couchitique (branche de la famille des langues afro-asiatiques), parlée non seulement en Érythrée, mais aussi à Djibouti et en Éthiopie.
Kunama : Les Kunama parlent principalement la langue kunama, qui appartient à la famille des langues nilo-sahariennes. Cependant, en raison de la situation géographique et de l’histoire des Kunama, d’autres langues peuvent également être parlées parmi eux, comme le tigrigna et l’arabe, notamment dans le cadre de la communication avec d’autres groupes en Érythrée.

Certains Kunama peuvent aussi parler des langues telles que l’italien (héritage de la colonisation italienne) ou l’anglais, en particulier dans les milieux éduqués ou pour ceux qui ont émigré.
Nara : Les Nara, parlent principalement le nara, une langue afro-asiatique de la branche des langues couchitiques. Le nara est souvent considéré comme une langue minoritaire dans le pays.
Bilen :Les Bilen, un groupe ethnique vivant principalement dans la région de Keren, en Érythrée, parlent principalement la langue bilen. C’est une langue couchitique, appartenant à la famille afro-asiatique. Cependant, de nombreux Bilen parlent également d’autres langues en fonction de leur contexte social et géographique :

Ainsi, bien que la langue bilen soit leur langue maternelle, le multilinguisme est courant parmi les Bilen en raison des interactions avec d’autres groupes ethniques et de l’influence des langues dominantes du pays, comme le tigrigna, le tigré ou l’arabe.
Bedja:
Les Bédja (ou Beja) en Érythrée parlent principalement deux langues : le bedja (ou beja), qui fait partie des langues couchitiques, et l’arabe, qui est souvent utilisé comme langue véhiculaire.

Le bedja est leur langue maternelle et a des racines dans la branche des langues afro-asiatiques. Cependant, en raison de contacts prolongés avec d’autres groupes dans la région, l’arabe a aussi une importance considérable dans leur communauté, surtout pour les échanges commerciaux et religieux, étant donné l’influence de l’islam chez les Bédja.

En Érythrée, certains Bédja peuvent également parler des langues locales comme le tigrigna ou le tigré, surtout s’ils vivent dans des régions où ces langues sont prédominantes.

En plus de ces langues principales, d’autres langues locales existent dans certaines communautés. L’anglais et l’italien sont également utilisés comme langues secondaires, l’anglais étant largement enseigné dans les écoles.

L’Érythrée n’a pas de langue officielle officielle, mais le tigrigna, l’arabe et l’anglais jouent des rôles clés dans la communication officielle et l’éducation.

Historique

Après une guerre qui a duré trente ans, la plus longue qu’ait connue le continent africain, l’Erythrée a accédé à l’indépendance en mai 1993. L’Etat érythréen a désormais trois langues officielles qui sont aussi des langues de travail : le tigrigna, l’arabe et l’anglais.

Les citoyens appartiennent à neuf ethnies nationales différentes, chacune ayant sa propre langue maternelle (ou langue vernaculaire). Deux langues servent de langues de communication (ou langues véhiculaires) : l’arabe (dans une variété parlée spécifique) et, à un degré moindre, le tigrigna.

Selon leurs fonctions et leur statut institutionnel, les langues en Erythrée peuvent donc être réparties en trois groupes : les langues officielles, les langues vernaculaires et les langues véhiculaires.

Dans la deuxième moitié du XX e siècle, la situation linguistique en Erythrée a été profondément modifiée en raison de la colonisation, des famines, des guerres que le pays a dû affronter. Pendant la guerre d’indépendance, la mobilité des populations, ainsi que l’alphabétisation des adultes et la scolarisation au Front ont mis en contact des Erythréens de langues différentes et permis l’apprentissage, puis l’usage de langues autres que la langue maternelle. Ce sont autant de phénomènes qui ont remodelé le paysage linguistique du pays.

Actuellement, il n’y a plus de région monolingue : la situation qui prévaut est celle du bilinguisme, et même très souvent du multilinguisme, sauf dans les régions reculées, pour les femmes qui n’ont jamais été scolarisées, comme c’est le cas dans certains endroits de la Dankaliyya ou sur l’île de Dahlak Kebir. La politique menée depuis l’indépendance par l’Etat érythréen en matière d’éducation a favorisé cette tendance.

Beaucoup d’Erythréens ont ainsi une connaissance active d’une ou de plusieurs langues différentes de leur langue maternelle. De plus, ceux dont la langue maternelle est une variété de l’une des langues nationales ou véhiculaires vivent une situation de diglossie : selon les circonstances, ils passent du registre standard au registre de la langue quotidienne . C’est le cas pour les locuteurs de langue maternelle tigrigna ou arabe.

Ce qui distingue l’ Erythrée n’est cependant pas cette situation plurilingue et pluriculturelle, que connaissent beaucoup de pays, en Afrique notamment, mais bien plutôt la politique de défense et illustration des cultures et langues nationales menée par l’Etat, qui est peu ordinaire, pour ne pas dire exceptionnelle. Les langues officielles Il faut préciser que les langues officielles, ayant nécessairement un usage écrit, sont soumises à une norme standardisante. Elles constituent une sorte de koinè qui diffère de leurs variétés parlées en tant que langues vernaculaires ou véhiculaires.

Ces langues sont au nombre de trois en Erythrée : le tigrigna, l’arabe et l’anglais. Le statut des deux premières est multiple sur le plan institutionnel : langues officielles, nationales, langues de travail et langues véhiculaires. L’anglais n’est pas une langue nationale, mais il a un statut de langue internationale.

L’arabe est, lui aussi, un moyen de communication international à une échelle plus réduite, celle du monde arabe. A l’intérieur de l’Etat, le tigrigna et l’arabe sont utilisés dans l’administration, dans les milieux culturels et universitaires, le commerce, les médias, dans tout ce qui concerne les relations entre les citoyens et l’Etat.
Ces deux langues jouissent en outre d’un prestige lié à la religion.
L’arabe, langue du Coran, est sacré pour tout musulman. Quant au tigrigna, c’est la langue liturgique qui remplace le guèze dans les offices religieux chrétiens. Ces deux langues ont joué, à des degrés divers, un rôle important dans la construction de l’identité nationale. En 1959, le gouvernement éthiopien imposa en effet l’amharique, dénia le statut de langue officielle à l’arabe et bannit le tigrigna de l’ensemble de toute la vie publique. Aussi l’arabe et le tigrigna devinrent-ils les langues officielles de la Fédération, puis les langues officielles au Front .

Les langues nationales vernaculaires Les langues nationales sont aussi des langues vernaculaires, langues maternelles, langues premières de leurs locuteurs. En Erythrée, elles sont au nombre de neuf : tigrigna, tigré, arabe, afar, saho, bilen, bedja, kunama, nara. Le dahlik, découvert en 1996, n’est pas répertorié comme langue nationale.

Toutes ces langues appartiennent à deux grandes familles linguistiques différentes, le chamito-sémitique, aussi dénommé afro-asiatique, et le nilo-saharien. A l’intérieur du groupe chamito-sémitique, le sémitique est ici représenté par des langues éthio-sémitiques que l’on rattache au sémitique occidental méridional (le tigrigna, le tigré et le dahlik) et par l’arabe; le couchitique par l’afar, le saho, le bilen et le bedja.

Quant au kunama et au nara, ils sont classés parmi les langues nilo-sahariennes. La langue maternelle est utilisée pour la communication entre les membres de la famille, de la même communauté ou ethnie, et, au niveau local, dans les discours administratifs et politiques et dans les meetings.

Les informations sur les langues d’Erythrée, proviennent du livre :
Simeone-Senelle, M.-C. (2000). « Les Langues en Erythrée. » in Chroniques
Yéménites n° 7, pp. 167-173.