Les Naras (environ 1,5 % de la population, également désignés de manière péjorative «Barya») parlent généralement le tigré en première langue, mais sont culturellement proches des Kunamas, avec lesquels ils partagent une origine nilo-saharienne.
Le peuple Nara en Érythrée est un groupe ethnique minoritaire dont l’histoire remonte à plusieurs siècles. Ils vivent principalement dans l’ouest du pays, près de la frontière avec le Soudan. Voici un aperçu de l’histoire des Nara :
Origines et migrations
– Les Nara sont considérés comme l’un des groupes ethniques les plus anciens de l’Érythrée. Ils descendent probablement des populations nilo-sahariennes, un groupe linguistique qui inclut d’autres ethnies vivant dans la région de la vallée du Nil, comme les Kunama.
– Leur langue, le nara, appartient à la branche nilo-saharienne des langues, ce qui les distingue linguistiquement des autres groupes majoritairement couchitiques ou sémitiques d’Érythrée.
– Les Nara étaient historiquement des agriculteurs sédentaires et semi-nomades, vivant dans une région propice à l’agriculture pluviale et à l’élevage. Ils occupaient des terres fertiles autour des fleuves de l’ouest de l’Érythrée, un espace stratégique pour la subsistance.
Mode de vie et organisation sociale
– Traditionnellement, les Nara étaient organisés en clans et vivaient de l’agriculture, principalement la culture du sorgho, et de l’élevage. Ils pratiquaient également la chasse et la pêche, profitant des ressources naturelles de leur région.
– Ils sont divisés en quatre sous-groupes principaux, appelés Higot, chacun ayant ses propres structures sociales et politiques internes. Ces sous-groupes étaient relativement autonomes mais entretenaient des liens étroits les uns avec les autres.
Influence de l’Islam
– Au fil du temps, les Nara ont adopté l’Islam comme religion majoritaire, sous l’influence des Arabes et des échanges avec d’autres peuples musulmans de la région, notamment à travers les routes commerciales transsahariennes.
– L’Islam a joué un rôle central dans la cohésion sociale des Nara, unifiant les différents clans sous une même foi. Aujourd’hui, la majorité des Nara sont musulmans sunnites, bien que certains éléments de croyances traditionnelles subsistent.
Relations avec les autres groupes ethniques
– Les Nara ont historiquement cohabité avec d’autres groupes ethniques, notamment les Kunama, leurs voisins immédiats, avec lesquels ils partagent des racines linguistiques et culturelles similaires.
– Cependant, à cause de la pression croissante des groupes ethniques plus dominants, comme les Tigrinya et les Bilen, ainsi que l’influence des colonisateurs européens, les Nara ont parfois été marginalisés au cours de l’histoire.
Période coloniale et impact sur les Nara
– Pendant la période coloniale italienne (1890-1941), les Nara, comme d’autres groupes en Érythrée, ont été affectés par les politiques des colonisateurs, qui visaient à exploiter les ressources agricoles et à réorganiser les structures sociales locales.
– Durant cette période, les terres des Nara, situées dans une région stratégique, ont été souvent exploitées par les autorités coloniales. Cependant, les Nara, vivant principalement dans des régions éloignées, ont été moins directement impactés que les groupes des hautes terres.
Lutte pour l’indépendance de l’Érythrée
– Pendant la guerre d’indépendance de l’Érythrée contre l’Éthiopie (1961-1991), les Nara ont été touchés par les conflits et la militarisation de la région. Comme d’autres groupes minoritaires, les Nara ont souffert des violences et des déplacements forcés.
– Leur région, l’ouest de l’Érythrée, a été un théâtre d’affrontements entre les forces de libération érythréennes et les troupes éthiopiennes. Les Nara, bien qu’ils aient été souvent marginalisés dans la politique nationale, ont contribué à la lutte pour l’indépendance en apportant un soutien local aux mouvements de libération.
Après l’indépendance
– Après l’indépendance de l’Érythrée en 1993, les Nara, comme d’autres groupes ethniques minoritaires, ont continué à faire face à des défis, notamment en termes de représentation politique et d’accès aux ressources.
– Bien que leur rôle soit limité dans la politique nationale, les Nara sont reconnus comme un groupe ethnique important de l’Érythrée et ont bénéficié d’une reconnaissance officielle en tant que communauté distincte.
– Leur région reste relativement sous-développée par rapport aux zones plus peuplées du pays, et les Nara continuent de mener une vie principalement rurale, avec l’agriculture et l’élevage comme activités principales.
Défis contemporains
– Aujourd’hui, les Nara, comme d’autres minorités en Érythrée, font face à des défis socio-économiques, notamment en raison du manque d’infrastructures et des difficultés liées aux conditions environnementales.
– L’éducation et l’accès aux services de base, bien que progressant lentement, restent limités dans certaines régions peuplées par les Nara. Malgré cela, leur patrimoine culturel et linguistique demeure une part essentielle de la mosaïque ethnique érythréenne.
En résumé, l’histoire des Nara en Érythrée est marquée par leur héritage ancien, leur adaptation aux conditions environnementales difficiles et leur coexistence avec d’autres groupes ethniques. Malgré leur position minoritaire dans le pays, ils continuent de préserver leur identité culturelle unique.