Le gouvernement de l’Érythrée reconnaît officiellement les quatre groupes religieux suivants : l’Église érythréenne orthodoxe, l’islam sunnite, l’Église catholique romaine et l’Église évangélique luthérienne.
les membres des groupes non autorisés (p’ent’ay, témoins de Jéhovah principalement) et les membres du mouvement réformiste de l’église orthodoxe érythréenne sont harcelés et emprisonnés.
Religions avant le monothéisme
Avant la christianisation de l’Érythrée au IVe siècle, plusieurs systèmes de croyances coexistaient, allant du polythéisme sémitique au judaïsme et à l’animisme
.1. Polythéisme sémitique (Royaume d’Aksum)
La religion dominante avant le christianisme était un système polythéiste influencé par les croyances du sud de l’Arabie. Les divinités principales incluaient :
- Astar : Le dieu principal du panthéon aksumite.
- Mahrem (ou Maher) : Dieu de la guerre dont les rois d’Aksum se prétendaient les descendants.
- Beher et Medr : Respectivement les dieux de la mer et de la terre.
- Almouqah : Dieu de la lune, également vénéré dans la région.
Des symboles comme le disque et le croissant (représentant la lune et le soleil) figuraient sur les pièces de monnaie avant d’être remplacés par la croix lors de la conversion du roi Ezana.
2. Le Judaïsme
Le judaïsme était fortement implanté en Érythrée bien avant l’arrivée du christianisme. Certaines traditions suggèrent qu’Aksum était un royaume juif avant sa conversion, et des influences judaïques subsistent encore aujourd’hui dans les pratiques des églises orthodoxes locales.
3. Animisme et religions traditionnelles
L’animisme, qui prête une essence spirituelle aux éléments naturels (arbres, rivières, pierres), était largement pratiqué par diverses tribus.
- Le peuple Kunama : Ce groupe ethnique a conservé des croyances ancestrales centrées sur un dieu suprême, Anna, créateur et gouverneur de l’univers.
- Survie des rites : Même après l’adoption officielle du christianisme, certaines pratiques rituelles pré-chrétiennes ont persisté au sein des populations rurales.